读懂历史，才能更好地面向未来，对于物流也是如此，本文拟从国外的物流历史说起，然后探讨国内物流的发展脉络，细分行业的发展状况，从而让人们对物流的发展历史有大概的了解，错漏之处，敬请指正。
物流一词的使用始于1905年，作为军事领域的“后勤”一词，其实就是物流的滥觞，我国古语：“兵马未动，粮草先行”就包含着现代物流概念的萌芽。
“物流”与“后勤”在英文中本就是同一个词——logistics，《牛津辞典》释义：logistics是“在战地管理军事物资的运输、供应和维护的科学”。现在欧美很多国家定义物流概念时更多地使用（Logistics）。
物流从服务军事的“后勤学说”演变成了工业革命的最重要“武器”，成为半个多世纪以来经济发展的重要基因。
物流是一种古老的传统的经济活动，物流是不断演进的概念，经历了从传统意义上的实物配送PD（physical distribution）到今天的现代物流(logistics)的转变过程。
现代物流这一专有名词，在二十世纪六十年代才在西方正式出现，相比于过去的物流形态，既有传承性，又有创新性，包括麻省理工学院在内的美国高等学府，都对物流概念的形成与发展投入了极大的兴趣和精力。现代物流这个概念兴起不过几十年，而物流活动却历史悠久。物流实践与我们的生活息息相关。
物流概念的产生不是理论研究的结果，而是需求中派生出来的概念，是从社会经济、企业经营的需求中派生出的概念。物流是跨学科的概念，到目前为止，对于物流，世界各国均没有一个完整、准确、得到大家公认的统一概念。
物流这个概念于 20 世纪 80 年代末至 90 年代初引入我国，在此之前，尽管在中国尚未形成“物流”的概念，但是类似物流的行业是客观存在的，中国的“储运”业与国外的“物流”业就很相似，但不可否认的是，当时在中国真正意义上的现代物流尚未形成。
改革开放初期，部分学者先知先觉，以物流概念引进、“拓荒”为己任，为我们开启了认识、认知现代物流的窗口，这批可敬的学者包括吴清一、吴润涛、王之泰、丁俊发、王继祥等先辈。
总之，物流，直译为物的流动，本质是“物”，精髓是“流”，不外乎具有这样三方面的内容：物体的移动，使物体移动的活动和技术，使以上能够成立的条件，如基础设施等。
不可否认，现代意义上的物流，形成于西方发达国家，因此，要谈物流的发展，先从西方说起。
西方现代社会的物流，特别是作为经营领域的物流，实际上开始于第二次世界大战，然而其前身可以追溯到古希腊、罗马时代，从希腊语与拉丁语的演变中形成了英语物流一词——LOGISTICS。
第二次世界大战期间，美国军队围绕战争期间军需物资的供应建立了现代军事后勤（Logistics），即指战略物资的生产、采购、运输、仓储、配送等全过程的管理。
目前流行的现代物流源于美国二战的军事后勤这一观点，有一定的道理，但全完说是，却似乎也不合理。
先讲“是”的理由：无论是古代的战争、还是第二次世界大战，抑或是现代海湾战争，没有物流的支援，军事行动则完全不能想象，同时，物流公司也可借助战争而崛起，二者是相辅相成的关系。
全球海运领域的龙头老大——丹麦马士基集团的发家史，就是典型案例。1904年，丹麦穆勒家族，成立了一家正规船公司，命名马士基 ，二战前夕马士基一共拥有36艘船，在全球航运界只能算是不起眼的小角色，战中，战后，靠美军及政府的扶植，崛起为世界第一大海运公司。
当今世界规模排名前二的两大物流公司同样与美军关系密切。1907年成立的联合包裹经历过一战和二战的洗礼，1989年被联邦快递合并的飞虎航空公司，军方背景就更为浓厚。
最初，上世纪五十年代，物流是融合在生产企业中，对物流的理解也只停留在工厂产成品的物理性的移动功能，在当时，企业的经营思想是以生产制造为中心，根本无暇顾及流通领域中的物流问题。
当美国步入大生产，大消费时代，对物流提出新的要求，物流从生产中独立成为趋势，这就是说，社会分工的需要，催生了现代物流产业。
物流从诞生之日起就带有很强的运输色彩，由于运输成本在物流中占有重要地位，有些人将运输等同于物流。道路、港口、机场等基础设施的建设速度决定着物流的发展速度。
西方物流的发展，与其国家政策也有很大关系。上世纪六十年代，美国政府放开了对卡车运输和铁路运输从业者严格的准入制度和运费规定，得以使物流行业充分自由竞争，才使美国物流进入飞跃发展阶段。
英国物流的发展，始于上世纪六十年代运输政策的变化，从而使物流成为英国服务性行业中就业人口较多的行业，成为英国的经济支柱。据统计，80年代中期，英国仅与公路运输有关的就业人数就已占到全国就业人口的15.8%。
降低经济活动成本是现代物流产生的主要原因之一，当时美国物流成本占GNP的15%，而英国是16%，日本达到27%，企业开始意识到物流对企业降低成本的作用。
另一因素是国际化进程，在这一进程中，物流的实践展现了现实效益，使其在企业经营战略中的地位逐渐提高。托盘，这个简单不过的东西的发明，让美利坚成为世界物流第一强国；集装箱，这一革命性的标准化，加速了“物流改变世界”的格局，正如西方专家所说，物流托盘的一体化和物流集装箱的单元化是西方物流乃至西方国家经济发展的基因。
随着物流的发展，用户对运输服务的准确性和及时性比以往任何时候要求都高，能否提供高质量的服务成为物流企业竞争的重要条件，以铁路运输为主的多式联运开始迅速普及，迎来了西方物流革新的新时代。
在西方物流发展史中，兼并同样是做大做强的重要手段，1989年，FedEx为了扩大势力收购了飞虎航空公司，一跃成为美国航空业界的最大企业，并且开了物流企业收购的先河。2005年9月19日，德国邮政宣布收购Exel，这不仅是德国邮政历史上规模最大的一次并购，也是彻底改变全球物流竞争格局的一次并购。
进入上世纪90年代，供应链理论开始赋能物流，它所追求的是商品流通过程中所有链条企业的物流整合，新的物流服务业态，即第三方物流服务应运而生。
后来，精益物流概念开始出现，给物流及供应链管理提供了一种新的思维方式，精益物流虽然概念庞杂，内容博大，但简单地说，其中心思想就是我们常说的：以客户需求为中心，提高客户满意度，准时，准确，降低成本，提高效率。
综合物流概念的导入，提高了物流的效率，改变了过去企业对物流的认识仅停留在物流的各个环节上，缺乏对物流系统地认识的缺陷。
其实，商业也是物流，《福布斯》杂志说，不管是亚马逊，还是沃尔玛， 都是所谓披着零售外衣的物流公司。从某种意义上来说，现代物流改变了世界。
最后总结一下，现代物流就是利用现代信息技术和设备，将物品从供应地向接收地转移的准确的、安全的服务模式和先进的服务流程，也就是我们现在常说的“物流即服务”。
现代物流思想来源于西方，但在中国，物流有着悠久的和深厚的渊源，我国古人的许多运输活动就有着物流的萌芽和基因。一骑红尘妃子笑，就包含着今天快递荔枝的成分；诸葛亮的木牛流马，就是当时最先进的物流运输工具，在古代物流科技史上中的重要地位，在当时来说，尤如今天的自动驾驶。
从汉唐时期的“丝绸之路”到明代的“郑和下西洋”，这是中国历史上两次大规模的国际物流活动，其影响的深远，到今天还可以感到其魅力。
丝绸之路分陆丝与海丝，陆上丝绸之路，主要路线是，以长安(今西安)、洛阳为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道，途径万里，跨越百国，而时间长达两千多年。
到宋代，打造了发挥巨大作用的海上丝绸之路。泉州在南宋晚期更一跃成为世界第一大港和海上丝绸之路的起点，因此，人们称，海上丝绸之路是中国跨境物流的新纪元，也是中国国际航运物流的开端。
就国内来说，公元前486年开始建造的京杭大运河，就是中国南北水上物流的肇始。
现代物流讲标准化，其实古代物流同样讲标准化，古人也明白，标准化可降低物流成本，其标准化的实践，莫过于“书同文，车同轨”，彰显了物流标准化中两大要素优势，一是信息传递便捷，二是交通转运方便。
现代，由于我国工业化起步较晚，对生产环节的高效运转、对流通的价值获取、对利用物流降低成本等的认知，刚开始落后于经济发达的国家。
通过老一辈物流专家的努力，现代物流概念引入了中国，并被人们所认识和实践，在社会主义市场经济体制改革目标确立后开始迅速发展，其发展过程有过曲折，也充满着朝气。
物流的推广应用，是艰苦摸索和积累的过程，国家逐渐重视物流的发展，并将其作为降本、增效、提质的重要手段，企业从实践中认识到物流对竞争力提升的重要作用。
改革开放的加快，大量跨国公司进入中国，将现代物流（Logistics）的理念传播给中国。大量“三资”企业的生产和制造活动开始本地化，对现代物流（Logistics）产生了需求，一批传统储运企业开始向开展综合物流业务的现代物流企业转型。
说起中国现代物流的发展，离不开一个很陌生的名字，宝隆洋行，后来，其物流业务几经周折，收购整合，成为今天我们所熟知的敦豪物流一部分。
在中国的现代物流历史上，宝隆创造了许多第一：最早铺设全国渠道网络，最早为客户提供‘门到门’送货服务，最早应用物流信息管理系统，最早提供物流增值服务，最早建立物流人才培训制度。可以说，它是国内最早的专业第三方物流公司。
目前，敦豪物流，在国内物流业务的大单子全部是宝隆洋行时代遗留下来的，敦豪物流把目标定为“做中国最好的物流公司”，从快消品着手，在其他的业务领域进行尝试：汽车，零售，医药，电子，服装，甚至华纳公司分拣唱片的业务，也被他们揽入怀中。
以应用为导向推动物流的发展理念，嵌入到企业的发展战略中，在迈过物流管理与服务应用门槛后，以出口加工产品为导向的物流规模呈几何级数扩大。
随着改革开放的深入，经济社会的发展，现代物流发展的客观需求和市场环境基本具备，现代物流开始在中国进入全面发展的新阶段。
令世界注目的是，我国创新了电子商务与物流结合、融合的发展模式，由于有近14亿消费者的支撑，电商物流的规模化发展，不仅改变了构网的难题，而且在探索网络化运输、物流服务方面迈出了实质性步伐。
20世纪我国开始的交通基础设施大规模建设，形成了目前在国际上已处于高质量行列的综合交通网络，为物流的高质量发展提供了基础。我国物流业经历了从概念引进到推广应用、成长壮大、创新发展的历史过程。
物流是一个先投入后产出的行业，这就决定了公司必须采取“营收与盈利分开”的客户发展战略，京东物流，极兔的发展，让我们见证这一真理。
现代意义上的中国物流业发展时间并不长，但我国物流发展壮大是全方位的，在物流总量扩张的同时，我国出现了一大批规模巨大的物流企业，目前国际上排前10名的港口中，我国也占有数个。
物流领域“国家队”的诞生则彰显着我国推进物流业务专业化整合、做大做强做优物流产业的决心。2021年12月6日，由原中国铁路物资集团有限公司等4家大型国企为基础整合而成的中国物流集团有限公司正式挂牌成立。作为我国唯一以综合物流作为主业的新央企，瞄准的是全球产业链、供应链的物流能力。
可以说，大国竞争也是物流业的竞争，大国必有强大的物流业。物流业与国家利益密不可分，当今我国物流业已经作为国民经济的基础性、战略性产业。
物流业一手托起生产端，一手联通消费端，把上下游紧密衔接在一起，不仅桥接供应链产业链，更为重要的是发挥着双向催化的重要作用，促使供应链产业链加快运转。
：说起物流，大家直观的反映更多的是与快递、包裹、快递小哥、配送等相关的一些平凡印象，其实，物流是平凡的，又是伟大的，物流有其重要的社会功能和价值。正是一群普通人，撑起了全世界最庞大、最复杂的物流系统，撑起了世界经济发展的基础设施。
